O presidente da Real Federação Espanhola de Futebol, Luis Rubiales, emitiu um pedido de desculpas pelo beijo que deu na boca da jogadora Jenni Hermoso, da seleção da Espanha, durante a cerimônia de entrega das medalhas de ouro pelo título da Copa do Mundo de futebol feminino. A final ocorreu no estádio Austrália, em Sydney, resultando em uma vitória de 1 a 0 sobre a Inglaterra no último domingo, 20 de agosto. Em um vídeo divulgado na segunda-feira, 21, Rubiales reconheceu seu erro e afirmou que o gesto foi resultado de um momento de “máxima efusividade”, sem intenções maliciosas, mas sim espontâneas.
Durante a premiação no pódio, Rubiales cumprimentou todas as jogadoras espanholas de maneira convencional, mas sua abordagem com Hermoso foi diferenciada. A jogadora, que usava a camisa número 10, havia perdido um pênalti durante a final. Em vez de um beijo no rosto, o presidente a beijou nos lábios.
Pouco tempo depois, em uma transmissão ao vivo pela internet, Hermoso expressou seu desconforto com a atitude. Inicialmente, as reações de Rubiales frente à repercussão negativa foram defensivas, classificando as críticas como “idiotices” em uma entrevista à Rádio Marca.
No entanto, conforme as imagens se espalharam, várias figuras proeminentes da sociedade espanhola manifestaram desaprovação em relação à atitude do presidente. O ministro interino da Cultura e Esportes da Espanha, Miquel Iceta, afirmou em entrevista à rádio RNE que o gesto era “inaceitável”. A ministra interina para a Igualdade de Gênero da Espanha, Irene Montero, recorreu ao Twitter para destacar que “as violências sexuais, mesmo as de menor intensidade, ainda são invisibilizadas e normalizadas”. Ela defendeu que tais atos devem ser identificados pelo que são: violências sexuais.
Diante da ampliação das dimensões do caso, Rubiales divulgou outro vídeo através da RFEF, no qual expressou arrependimento pelo incidente, que ocorreu no mesmo dia de um dos momentos mais felizes do futebol espanhol. Ele mencionou que, dentro do ambiente da seleção, o gesto parecia natural, mas reconheceu que no âmbito público gerou grande controvérsia. Rubiales afirmou: “Se alguém se sentiu ofendido por isso, devo pedir desculpas.”
Em um comunicado também emitido pela federação, Jenni Hermoso minimizou o incidente, alegando que foi um gesto mútuo e espontâneo, motivado pela imensa alegria de vencer uma Copa do Mundo. Ela mencionou que sua relação com o presidente sempre foi positiva e que o comportamento dele em relação a todas as jogadoras foi sempre exemplar. Segundo ela, o gesto foi uma demonstração natural de carinho e gratidão.